§1. Категорії'
Жоден предмет не є чимось абсолютно відмінним від усіх інших предметів; він схожий на них в якомусь відношенні. Кожен предмет завжди можна віднести до певного загального класу разом з іншими предметами; узагалі всі предмети можуть бути співвідносними з іншими предметами класу.
Є класи, які обіймають незначну кількість предметів, але є класи, які обіймають досить велику кількість предметів, оскільки такі предмети мають найзагальніші характеристики і подібність. Ці класи речей у нашому мисленні постають у вигляді відомих понять. Поняття, які служать для позначення найзагальнішої подібності між предметами, Аристотель назвав категоріями. Категорії для Аристотеля - це можливі предикати якого-небудь одиничного предмета, тобто такі поняття, які можна застосувати щодо того або іншого одиничного предмета або класу предметів.Ось ці категорії:
Цими десятьма категоріями, на думку Аристотеля, охоплюється все, про що можна мислити. Якщо ми бажаємо висловити що-небудь найбільш загальне про ті чи інші речі, то ми не можемо про них висловити нічого іншого, крім того, що вони по суті або субстанції, або вони позначають якість, відношення, місце і таке інше. Інших підходів, окрім тих, які містяться в категоріях, не існує. Таким чином, можна сказати, що категоріями є найбільш загальні класи всього мислимого.
У новітній філософії розрізняють річ, властивість, відношення як найбільш загальні класи мислимого. Усе, про що ми можемо мислити, є або річ (субстанція), або властивість (атрибут), або відношення.
Під речами ми розуміємо те, чому притаманна в тій чи іншій мірі постійність форми. Наприклад, такою постійністю характеризуються камінь, дерево, рідина в посудині тощо. Оскільки шматок каменю сьогодні має таку ж саму форму, яку він мав і вчора, то нам уявляється, що така постійність буде властива для нього і згодом.
Речі ми уявляємо собі такими, що мають відомі властивості або якості; або такими, що здійснюють певні дії; або такими, що знаходяться в певному стані. Наприклад, той факт, що шматок заліза має відому питому вагу, є його властивістю, або якістю. Якщо шматок заліза розжарений, то це є його стан; якщо шматок заліза плавиться, то і це є відомий процес, його стан. Властивості, дії, стани ми представляємо такими, що належать певній речі як їх носію. Але в той же час ми їх мислимо як елементи, з яких складається річ: ми мислимо залізо як щось, що має певну вагу, твердість, здатність розжарюватися, змінювати свою форму тощо. Якість, дію, стан ми називатимемо одним загальним ім’ям - властивості речі.