Водна оболонка, або гідросфера

Вся маса води на Землі знаходиться в безперервному русі — в кругообігу. Вода випаровується з поверхні океану та суші, поповнюючи запаси атмосферної вологи. Із атмосфери у вигляді дощу та снігу вона повертається в океан та на сушу, при цьому опади, які випали на сушу, живлять річки та підземні води.

Рушійними силами цього кругообігу є:

- енергія Сонця, під дією якої вода випаровується і конденсується, виникають повітряні та морські течії;

- сила тяжіння, під дією котрої падають краплини дощу,тече по схилу вода в річках.

Водні ресурси безперервно відновлюються в процесі кругообігу води і при правильному використанні можуть ніколи не закінчитися.

Кругообіг єднає не тільки різні види води Землі. Він з'єднує водну оболонку з іншими сферами нашої планети: атмосферою, літосферою та біосферою. З гідро­сферою пов'язані такі екстремальні природні явища, як шторми, підтоплення, повені.