9. Покупатель приобретает товар ради его потребительной стоимости, потому что этот товар обладает полезностью и необходим ему для удовлетворения его потребностей.
Во-первых, большая часть потребностей человека рано или поздно насыщается, т. е. постепенно удовлетворяется по мере того, как используется благо.
Во-вторых, переход от неполного удовлетворения потребности к ее полному удовлетворению происходит не внезапно, а через более или менее многочисленные ступени.
Но если напряженность потребности убывает по мере того, как потребность удовлетворяется, то и полезность блага для потребителя тоже должна убывать по мере роста количества этого блага.
Для более точного описания процесса убывания полезности в экономической науке используется понятие предельная полезность, т. е. добавочная полезность, прибавляемая каждой последней порцией товара. Используя это понятие, сформулируем закон убывающей предельной полезности: по мере увеличения количества потребляемого товара его предельная полезность имеет тенденцию к сокращению.
На рис. на абсциссе отложим количество потребляемого товара Q, на ординате — общую полезность TU. По мере увеличения количества потребленного товара общая (суммарная) полезность возрастает, но прирост полезности (незаштрихованные прямоугольники) с каждой новой порцией товара сокращается, пока не дойдет до нуля.
На рис. в виде прямоугольников отложена только предельная полезность MU, которая по мере увеличения количества товаров убывает.
Вместе с тем у человека существует множество потребностей, которые характеризуются различной степенью интенсивности.
При удовлетворении потребностей человек начинает с самой неотложной потребности, а затем постепенно переходит к менее неотложным, действуя таким образом, что в конце концов предельные полезности употребляемых благ станут одинаковы.
Но человек, приобретая блага на рынке, тратит разные суммы денег, поскольку у каждого товара своя рыночная цена.
Если мы разделим предельную полезность блага на его цену, то получим взвешенную предельную полезность. Учитывая это, каждый потребитель расширяет отдельные виды потребления до тех пор, пока предельные полезности не оказываются пропорциональны ценам, или пока не оказываются одинаковыми взвешенные предельные полезности. Проще говоря, последний рубль, затраченный, например, на мясо, должен представлять ту же полезность, что и последний рубль, затраченный на хлеб или апельсины.Это условие потребительского равновесия может быть выражено:
где MU — предельная полезность отдельных товаров, а Р – их цена.
Для моделирования потребительского поведения, то есть спроса отдельного потребителя, используются такие инструменты, как кривые безразличия и бюджетное ограничение.
Кривая безразличия – это множество точек, каждая их которых представляет собой такой набор из двух товаров, что потребителю безразлично, какой из этих наборов выбрать – они имеют одинаковую полезность, то есть равноценны. Кривая безразличия обычно выпукла к началу координат.
Для изображения множества доступных потребителю товарных наборов используется бюджетная линия (линия цен или линия расходов). Смысл бюджетного ограничения состоит в том, что доход потребителя равен сумме расходов на покупку товаров Х и У.
Оптимум потребителя (максимум благосостояния при данном ограничении) достигается в точке касания бюджетной линии к кривой безразличия.