Северогёрманский союз. Провозглашение империи: Конституция 1871 г
Образование Германского союза не решило проблемы
экономического и таможенного объединения Германии. Несмотря на то, что в Союзном акте 1815 г. говорилось, что
"члены Союза оставляют за собой право обсудить на 1-м
заседании Союзного сейма во Франкфурте-на-Майне вопросы
торгового и транспортного сообщения", ни на первом, ни
на последующих его заседаниях этот вопрос так и не был
решен.
В этих условиях Пруссия в 1818 г. приняла новый таможенный закон, уничтоживший все таможенные границы в
рамках Прусского королевства и провозгласивший свободу
передвижения между всеми его провинциями. Этот закон
установил также покровительственный таможенный тариф
для прусских товаров.
Еще в 1819 г. на Венской конференции германских правительств делегаты Пруссии выступили с инициативой
распространить действие прусского таможенного закона на
весь Союз. Резкая антипрусская реакция австрийского
правительства, усмотревшего в этом предложении угрозу
своим "суверенным правам", провалила это предложение,
не поддержанное и другими германскими государствами.
Тем не менее с 1819 по 1833 г. Пруссия добилась заключения целого ряда таможенных соглашений с отдельными
германскими правительствами. Итогом объединительной политики Пруссии стало создание в 1834 г. Таможенного союза германских государств, в который вошли 20 членов
Германского союза. Реальному таможенному и экономическому объединению в рамках Таможенного союза Австрия
могла противопоставить Пруссии лишь формальное политическое объединение германских государств в рамках Германского союза, решающую роль в котором она играла.
Попытки Австрии проникнуть в Таможенный союз и подчинить его Союзному сейму, подорвав тем самым позиции
Пруссии, либо создать новый под своей эгидой были сорваны Пруссией.
Экономические успехи Таможенного союза, а также начавшийся в 30-х гг.
XIX в. в Германии промышленный переворот обусловили выбор унификации норм торгового ивексельного права в качестве приоритетной общегерманской задачи. В 1847 г. на очередной конференции Таможенного союза, проходившей в Лейпциге, был принят Общегерманский вексельный устав, впервые применивший единообразное регулирование вексельного оборота - важнейшей
части всего кредитно-денежного обращения. Его принятие
в значительной мере укрепило позиции Пруссии в правовой
сфере, принимая во внимание тот факт, что в основу устава был положен проект Вексельного закона, разработанный прусскими юристами.
Не желая останавливаться на достигнутом, на 10-й
конференции Таможенного союза, проходившей в Берлине,
германские правительства обратились к Пруссии, которая
в это время вела активные кодификационные работы, разработать проект Общегерманского торгового уложения. На
обсуждение законодательной комиссии Союзного сейма в
1857 г. были представлены два проекта Торгового кодекса:
прусский и австрийский. Законодатели выбрали в качестве основы для будущей общегерманской кодификации
торгового права более лаконичный и ясный прусский проект.
Принятие в 1861 г. Общегерманского торгового уложения в политически раздробленной стране стало беспрецедентным событием. Оно окончательно закрепило ведущую
роль Пруссии в создании единого экономического и правового пространства Германии, подорвав местные сепаратистские настроения. В том же году Пруссия выступает с
меморандумом о реформе Германского союза, создании "национального представительства при центральном органе
Союза". Прусский канцлер Бисмарк широко начинает использовать в качестве козыря обещание введения всеобщего избирательного права.
Но главные препятствия, стоящие на пути создания
единой Германии, Пруссия устраняет на поле брани, используя свою военную мощь. В 60-х годах XIX в. со всей
очевидностью проявилось отношение Пруссии к объедине-
нию Германии как к универсальному способу завоевания
германских государств, подчинения их прусскому владычеству.
Война с Данией, закончившаяся подписанием мирного договора в 1864 г. и последующим присоединением кПруссии Шлезвига и Гольштейна, а затем с Австрией в
1866 г. привели к изменению соотношения сил на международной арене, к окончательному определению "малогерманского" пути объединения страны без участия Австрии.
В результате войны с Австрией в 1866 г. Пруссия аннексировала Ганновер, Нассау, Франкфурт и др. земли
Германии, увеличив свою территорию за счет лишения трех
германских князей их тронов. В том же 1866 г. был упразднен Германский союз и образован Северо-Германский
союз, в который вошли все северные и ряд западных и южнонемецких государств, всего 28 - с числом населения в
30 млн. человек.
В 1867 году была принята конституция Северо-Германского союза, согласно которой президенту Союза - прусскому королю - передавалась вся полнота исполнительной
власти и ряд других важных полномочий. Создавался на
основе всеобщего избирательного права Общесоюзный рейхстаг, которому стало принадлежать исключительное право
вотирования налогов. При разработке конституции О. Бисмарк, главный вдохновитель и исполнитель объединения
Германии "железом и кровью", заявил о своем стремлении
единолично управлять делами Союза, утверждая, что с
введением "коллективности пропадает ответственность".
Впоследствии в объединенной Германии был создан лишь
ряд управлений и ведомств, подчиненных непосредственно
канцлеру. Это создавало условия для усиления роли
прусских министров.
Победоносная война с Францией в 1871 г. привела к
отторжению от нее Эльзаса и Лотарингии и к выплате огромной контрибуции в 5 млрд. франков в пользу Германии.
В дни войны завершилось объединение Германии. Так называемые "оборонительные договоры" Северо-Германского союза с Баденом, Баварией, Вюртембергом, Гессен-Дарм
штадтом стали правовой основой их вступления в новый
союз, преобразованный в 1871 г. в Германскую империю.
18 января 1871 г. в Версальском дворце король Пруссии был провозглашен германским императором под именем
Вильгельма I.