Перш ніж вибудовувати будь-яку теорію, спочатку потрібно визначитися щодо словника термінів, якими ця теорія оперує.

Термінологічний базис уже є певним підходом до категоризації дійсності, а значить сам спирається на явно або неявно задане теоретичне підґрунтя. Визначення тезауруса таким чином виявляється пов’язаним з визначенням наукової традиції або парадигми.

Ознайомленню з термінологічним апаратом, а заразом і базовими концепціями, що вводять у коло проблематики дослідження, присвячено перший розділ. Оскільки зміст терміна “смисл” досить об’ємний, то, для зручності розгляду і вельми умовно, цей зміст було розділено на чотири предметні сфери: смисл знака; смисл символу; смисл об’єкта; смисл життя і діяльності. Наприкінці буде зроблено спробу зібрати і синтезувати результати проведеного аналізу.